치매는 주로 노년층에 발생하는 신경퇴행성 질환으로 기억력 저하, 인지 기능 손상, 일상생활의 어려움을 초래합니다.
알츠하이머와 혈관성 치매가 가장 흔한 형태이며, 환자 본인뿐만 아니라 가족과 주변 사람들에게도 큰 영향을 미칩니다.
치매는 조기에 발견하고 관리해야 최대한 진행을 늦출 수 있기 때문에 초기 증상을 인지하는 것이 중요합니다.
치매의 원인, 초기 증상, 자가 진단 방법에 대해 자세히 알아보겠습니다.
1. 치매의 원인
알츠하이머병
알츠하이머병은 뇌의 수많은 신경세포가 쇠퇴하면서 뇌 조직이 소실되고 뇌가 위축되는 질환입니다.
정확한 원인은 밝혀지지 않았으며, 전체 치매의 50~60%를 차지합니다.
혈관성 치매
혈관성 치매는 뇌 안에서 혈액 순환이 잘 이루어지지 않아 서서히 신경세포가 죽거나, 큰 뇌혈관이 막히거나 터지는 경우에 발생합니다. 이는 전체 치매의 20~30%를 차지합니다.
2. 치매의 초기 증상
1) 알고 있는 길을 헤맨다
뇌의 두정엽 손상으로 인해 방향감각을 상실할 수 있으며, 이로 인해 알고 있는 길을 헤매는 증상이 나타납니다.
2) 같은 말을 반복한다
단기 기억을 담당하는 해마와 측두엽 손상으로 인해했던 말을 반복하는 증상이 발생합니다.
3) 물건을 자주 잃어버린다
공간 인지 능력이 저하되어 물건을 둔 곳을 기억하지 못하고 자주 잃어버리는 증상이 나타납니다.
4) 약속을 자주 잊어버린다
단순한 건망증과 달리 약속에 대한 기억 자체가 사라지는 증상이 나타납니다.
5) 대화를 이해하지 못한다
날짜, 시간, 장소에 대한 인지 능력이 저하되어 대화 이해가 어려워질 수 있습니다.
치매는 조기 발견을 할 경우 진행 속도를 늦출 수 있기 때문에 빠르게 증상을 인지하는 것이 중요합니다.
앞서 언급한 증상을 보인다면 자주 날짜를 물어보고 확인해 보는 것이 좋습니다.
치매가 의심된다면 빠르게 의료기관에 방문하여 진단을 받도록 합니다.
3.치매의 관리와 예방
치매는 조기에 발견하여 관리하는 것이 중요합니다.
따라서 정기적인 건강검진과 인지 능력 테스트를 통해 치매의 초기 증상을 조기에 발견하는 것이 필요합니다.
치매를 예방하기 위해서는 꾸준한 운동, 균형 잡힌 식단, 두뇌 활동, 사회적 활동 등이 도움이 됩니다.
가족과 주변 사람들의 관심과 지원도 매우 중요합니다.
치매는 조기에 발견하고 관리하는 것이 중요하므로, 의심 증상이 있을 경우 빠르게 의료기관을 방문하여 전문가의 상담을 받는 것이 좋습니다.